Centennial

Micheners wereldseller over Amerika's 'Westen'; hoe het door immigranten uit vele landen werd opengelegd en hoe daarbij de indianen werden verdreven. Een meeslepend epos van liefde en strijd, recht en onrecht, hoop en wanhoop. Het verhaal begint in 1795 in het stadje Centennial in Colorado en eindigt rond 1970. De ontwikkeling van de stad door de eeuwen heen wordt gevolgd en een groot aantal personen die om uiteenlopende redenen (geld, vrijheid of misdaad) naar Centennial zijn gekomen, passeren de revue. Het toont de behandeling van de inheemse Indianen door de oprukkende kolonisten én het volgt een moordmysterie, dat 100 jaar nodig heeft om te worden opgelost. De eerste hoofdpersoon in Centennial is de Indiaanse krijger Lamme Bever, geboren in 1747, wiens stam nog nooit een blanke heeft gezien voordat hij Pasquinel ontmoet. De Franse Trapper maakt de dochter van Lamme Bever tot zijn vrouw en verwekt bij haar een aantal halfbloed-zonen die de optrekkende immigranten gaan bestrijden. De meest markante figuren onder die immigranten zijn Levi en Elly Zendt, rond wier hoeve Zendt‘s Farm ontstaat, een onbeduidend plaatsje aan de rivier de South Platte, waarvan de naam veranderd wordt in Centennial ter ere van Colorado‘s opneming in de VS. Verder is er Oliver Seccombe, een Engelsman die een ranch van ruim 2 miljoen hectare weet op te bouwen; Frank Skimmerhorn, de Indianenhater die een ware slachting onder de Indianen aanricht; Mervin Wendell, acteur en makelaar in onroerend goed; Brumbaugh, de Duitser uit Rusland die leert het land vruchtbaar te maken; de Grebe‘s die een wanhopige strijd leveren tegen het dorre land. Dit zijn slechts enkele van de tientallen personages uit Centennial, allen behorend tot de zeven generaties van mensen die 'hun’ land vormden en tevens zelf door het land gevormd werden.